1950年11月初，朝鲜战局急剧变化，第九兵团接到命令，紧急进入朝鲜。南方部队几乎没有时间适应严寒的环境，就被投身到长津湖战役之中。89师267团在11月末展开了一次突袭，成功击毁了美军的运输车，并缴获了3000床高级羊毛毯。然而，令人困惑的是，89师的政委王直接到消息后，做出一个不同寻常的决定，将这些毛毯全都剪成一块块的小片。士兵们纷纷议论：这不是防寒物资吗？为何要把它们剪碎呢？王直这样做究竟是出于什么考虑？
当时的朝鲜正遭遇50年一遇的极寒天气，气温在某些地方可低至-40℃。而此时的第九兵团，是由一支来自南方的部队组成，原计划驻守台湾的他们，突然被调往朝鲜。气候的严酷，战士们一无所知。第九兵团总人数约15万人，分为3个军、4个师，装备相对强大，配备步枪、冲锋枪、轻机枪、重机枪及迫击炮和火箭炮。这些武器虽比其他地方的部队先进，但大多数武器已严重磨损，与美军的新式装备相比，差距十分明显。更糟糕的是，本应携带的大量辎重和物资因准备匆忙未能随队一起出发，致使部队的后勤状况非常紧张。
展开剩余79%第九兵团行进途中，在沈阳和梅口短暂停留，进行补给。东北军区副司令贺晋年紧急调动机关干部和直属队，捐赠650件棉衣，甚至原定给第13兵团的35090件大衣也调给了第九兵团。政府和地方政府也为部队紧急调集了大量棉衣。到11月底，军区为第九兵团送来了22万件棉衣。然而，当部队踏入朝鲜时，最晚的部队也在11月19日才到达，而棉衣大多数尚未分发完，部分部队为了节省空间，将棉衣留下，专门带上粮草和弹药。结果，刚到朝鲜的第一天，便有两名战士因寒冷而冻死，众多士兵冻伤，数量以千计。气温迅速从十几度骤降至-40℃，严寒的天气令南方士兵完全没有准备，他们低估了朝鲜冬季的严酷。
除了极寒的天气，美军的空中侦查也使志愿军倍感压力，白天只能藏身，晚上行军。在冰天雪地中行走，每走一步便陷入雪窝，许多人鞋子被湿透，脚趾逐渐冻成了冰块。南方兵员并不熟悉如何应对冻伤，指挥员错误地让大家烤火取暖，结果导致了更严重的冻伤。正确的救治方法其实是通过摩擦手脚，恢复血液循环。更糟糕的是，物资补给不足，志愿军只能时不时地收到一部分补给，远不足以满足全体战士的需求，战士们既冷又饿，根本无法正常作战。为了暂时填饱肚子，志愿军与朝鲜政府商量，在战斗区域附近挖掘土豆。这些土豆原本由朝鲜人民种植，但由于战斗的缘故，许多人已撤离，土豆无人收割，因此成了志愿军的“救命粮”。
不久，第九兵团就投入了激烈的战斗。美军被困于长津湖的“Y”字形阵地无法撤退，志愿军趁机在新兴里、柳潭里、下碣隅里等地布阵，对美军展开围剿。89师267团在柳潭里西北与27军79师、20军59师联手进攻美军。当时，宋时轮司令已经安排好战略，但作战情况往往比预想的复杂。267团率先发动攻击时，美陆战1师的第5团和第7团急忙构筑防线。267团虽然击毙了敌军的一个连长，成功占领了高地，但另一个营未能成功突击。与此同时，其他部队也开始朝着美军占领的高地进攻，形成了激烈的战斗局面。
战斗激烈的同时，部队的后勤支持也在不断改善。每攻占一个美军阵地，志愿军就能获得一些补给站，这也让士兵们的士气得到了恢复。12月1日，美军试图借助空中优势突围，79师236团多次攻打美军控制的1282高地，在这一天，1282高地易手多次。美军最终意识到无法守住该高地，在友军的支援下，仓促撤退，留下大量补给、弹药和衣物。79师趁机拿走了美军留下的补给，继续追击美军，成功消灭了美军陆战5团1营。
在柳潭里，89师的任务是封锁美军南撤的道路，并掩护59军清理美军补给。然而，由于阵地暴露，宋时轮司令决定调整战略，命令89师前往社仓里追击韩军。社仓四周被山脉包围，地势险要，成为美军和韩军的防守要地。28日夜间，89师发起了对社仓美军的进攻。266团2营4连迅速占领了一个高地，但6连在进攻时遭遇了美军地堡群的猛烈反击。志愿军战士以牺牲3人的代价，成功摧毁了敌军的2个地堡，打开了突破口。敌军在受到志愿军强力打击后，开始撤退，89师尽管没能阻击到韩军，但仍缴获了大量的物资。
其中，最引人注目的收获就是那批毛毯。虽然只有3000多条，王直决定将这些毛毯剪成小块，每个战士都可以用几片毛毯包裹手脚和耳朵。这个决定使得大量战士免于冻伤，确保了部队在恶劣环境中的作战能力。这个果断而充满智慧的决策也得到了彭老总的高度赞扬，89师成为了第九兵团冻伤最少的部队之一，并承担了后续的追击任务。
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